La alimentación es el mayor coste de la producción ganadera. Una buena nutrición puede tener un gran impacto en el rendimiento de los animales, la rentabilidad y el impacto medioambiental de la ganadería. Para alimentar a más personas con menos impacto ambiental, tenemos que encontrar formas de producir más alimentos con la misma cantidad de tierra, agua y piensos.
Sin embargo, todavía hay muchas oportunidades de mejora mediante el uso de tecnología y métodos científicos para optimizar el uso de los piensos en la producción ganadera. En este artículo conocerá algunos principios generales, pero también medidas específicas que pueden adoptarse para mejorar la eficiencia alimentaria en la producción ganadera.
No existe una solución universal, sino que diferentes métodos pueden funcionar mejor en función de su situación particular y de las condiciones del mercado local.
Principios clave de la eficiencia alimentaria en el ganado huevos o leche. Ingesta de alimento
La cantidad de alimento que toman los animales. Eficiencia de la conversión alimenticia
La relación entre la cantidad de alimento que se necesita y la cantidad de alimento que se ingiere.
Puede expresarse en forma de porcentaje. Una baja eficiencia de conversión alimentaria significa que se necesita más alimento para producir una determinada cantidad de carne o leche.
Esto significa que los costes de alimentación son más elevados y que se obtienen menos beneficios con la misma cantidad de ganado. Consumo de pienso por cabeza
La cantidad de pienso que ingieren los animales por cabeza y por día. Eficiencia alimentaria
Expresión de la cantidad de alimento necesaria para producir una determinada cantidad de un producto como la leche o la carne.
Puede expresarse de diferentes maneras, como eficiencia de conversión de alimentos, ingesta de alimentos por cabeza o conversión de alimentos por cabeza.
Alimentos más nutritivos: Puede mejorar la calidad de los alimentos seleccionando variedades de piensos que hayan sido criadas y modificadas genéticamente para que contengan mayores niveles de nutrientes. También puede añadir nutrientes, como vitaminas y minerales, a los piensos para aumentar su valor nutricional. Esto se suele hacer mediante un proceso llamado fortificación.
El enriquecimiento de los piensos se utiliza ampliamente para añadir micronutrientes esenciales, como el cobre, el hierro y el zinc, que a menudo no están suficientemente presentes en los piensos.
Sin embargo, estos micronutrientes también se añaden a los piensos para reducir el impacto medioambiental de la producción ganadera. Por ejemplo, el zinc es importante para el crecimiento y desarrollo normales de los animales jóvenes. También desempeña un papel importante en la inmunidad, ya que ayuda a prevenir y controlar las enfermedades infecciosas. El uso de ingredientes de piensos que contienen zinc puede reducir la cantidad de zinc necesaria para tratar las enfermedades de los animales. Esto reduce los costes del tratamiento de los animales y también la cantidad de zinc que acaba en el estiércol y puede afectar al medio ambiente circundante.
Optimización de la ingesta dietética: La salud de los animales suele estar indicada por el contenido de proteínas en su alimentación. La cantidad recomendada varía para cada especie, pero suele ser de alrededor del 15% en los cerdos y del 15-20% en las aves de corral. No obstante, debe procurar alimentar a sus animales con una cantidad lo más cercana posible a sus necesidades dietéticas. Los piensos deben contener todos los nutrientes, como aminoácidos y vitaminas, que los animales necesitan para crecer y mantenerse sanos.
Sin embargo, los distintos ingredientes de los piensos contienen cantidades diferentes de estas sustancias. Por lo tanto, es importante alimentar a sus animales con una dieta equilibrada que contenga todos los nutrientes necesarios.
Esto puede hacerse de dos maneras: Alimentando con una dieta especialmente formulada para su especie y tipo de producción. Esto se denomina alimentación de precisión. Alimentando con una dieta equilibrada a mayor escala, pero alimentando a sus animales de forma más cercana a sus necesidades dietéticas. Esto se denomina alimentación más cercana al ideal.
Mejora de la genética y la cría de animales: La cría de ganado con ciertos rasgos, como un mejor sistema inmunitario, también puede ayudar a mejorar la eficiencia alimentaria. Las nuevas técnicas de cría, como la cría asistida por marcadores, pueden ayudarle a seleccionar los mejores animales para producir descendencia. En la cría asistida por marcadores, se analiza el ADN de una selección de animales para establecer los mejores métodos de cría.
Estas nuevas tecnologías de cría pueden utilizarse para seleccionar animales que tengan la combinación óptima de rasgos. Esto podría incluir animales con un sistema digestivo más eficiente.
El uso de una mejor genética no sólo es importante para la eficiencia alimentaria, sino también para la sostenibilidad medioambiental. La sostenibilidad medioambiental es crucial para la producción ganadera, ya que es una fuente importante de gases de efecto invernadero, incluido el metano, y por tanto también contribuye en gran medida al cambio climático.
La cría para mejorar la sostenibilidad medioambiental tiene en cuenta la cantidad de alimento necesaria para producir una determinada cantidad de carne o leche y la cantidad de alimento necesaria para criar la misma cantidad de crías.
Utilización de estiércol, orina y subproductos: Es un error común pensar que la única manera de mejorar la eficiencia alimentaria es producir más con menos alimento.
Sin embargo, otra opción es encontrar formas de utilizar todas las partes de los animales y el alimento que consumen. Esto incluye tanto el estiércol y la orina como los subproductos, como la harina y el aceite de pescado.
El estiércol es producido por todo el ganado y es una importante fuente de nutrientes para el suelo. Puede utilizarse como fertilizante para los cultivos, pero también como materia prima para la producción de biogás.
Todos los ingredientes de los piensos, incluido el estiércol, contienen energía y pueden utilizarse para producir biogás y energía renovable. El biogás puede utilizarse para alimentar desde vehículos y tractores hasta hogares y estufas. También es posible almacenar el biogás en cavernas subterráneas o bombearlo a la red de gas natural. El biogás puede producirse a partir de materias primas como el estiércol, los residuos de las cosechas y la materia orgánica. Estas materias primas pueden utilizarse como fuente de energía y de nutrientes.
Conclusión
La alimentación es el mayor coste de la producción ganadera. Una buena nutrición puede tener un gran impacto en el rendimiento de los animales, la rentabilidad y el impacto medioambiental de la ganadería. Para alimentar a más personas con menos impacto ambiental, tenemos que encontrar formas de producir más alimentos con la misma cantidad de tierra, agua y piensos.
Sin embargo, todavía hay muchas oportunidades de mejora mediante el uso de tecnología y métodos científicos para optimizar el uso de los piensos en la producción ganadera.